Ochiul privat, Jake Gittes, traieste din climatul moral murdar al regiunii sud Californiene, inainte de al doilea razboi mondial. Inchiriat de o frumoasa femeie mondena pentru a investiga afacerea extramaritala a sotului sau, Gittes este adus intr-un sir de actiuni duble si inselatorii mortale, descoperind o retea de scandaluri personale si politice care se prabusesc impreuna.