Frank Galvin (Newman) este un avocat alcoolic, terminat, care a pierdut un sir imens de procese. Ca urmare, cand i se propune o intelegere profitabila, in afara tribunalului, toata lumea se asteapta ca el sa ia banii si sa dispara. Dar Frank a obosit sa fuga de toate. Intr-o disperata incercare de a-si recastiga respectul de sine, el prezinta cazul in fata instantei - si descopera ca, daca adevarul il poti afla intr-un proces prin incercare si eroare, dreptate poti sa faci doar trecand printr-o incercare de foc.