Filmul este povestea lui David Mann (Dennis Weaver), un om de afaceri care se suie in masina pentru un drum lung spre o intalnire urgenta. Duelul incepe in momentul in care Davis incearca sa depaseasca un camion care merge prea incet. oferul depasit se simte ofensat si, astfel, incepe o lupta plina de suspans intre cei doi. oferul camionului il ameninta pe David la fiecare curba a autostrazii, dupa care incearca sa il impinga pe o sina de tren, intr-o cabina telefonica si se angajeaza intr-o cursa de viteza in care se pare ca il va urmari pe David la nesfarsit. Sperand ca va scapa de camionul de cosmar, David opreste la o cafenea, dar isi da seama ca soferul care ii face necazuri este si el acolo. Acesta nu este vazut pe parcusul filmului, cu exceptia bratului pe care il scoate pe geam in timpul duelului de pe autostrada, Spielberg folosindu-se de masina pentru a crea un monstrul care hartuieste.