Actiunea filmului se petrece in Statele Unite ale Americii, in anul 1850, si urmareste povestea cautatorului de aur Hermann Kermit Warm - interpretat de Jake Gyllenhaal, care este urmarit prin Desertul Oregon, in drumul sau spre San Francisco, de doi asasini notorii: Eli (John C. Reilly ) si Charlie Sisters (Joaquin Phoenix). Scenariul filmului are la baza romanul cu acelasi nume al lui Patrick DeWitt.