In fiecare an, de 9 martie credinciosii ortodocsi ii sarbatoresc pe Sfintii 40 de mucenici din Sebastia (Sevastia), in ziua in care se termina si babele cele friguroase mare marcheaza trecerea de la iarna, la primavara.

In traditia populara se zice ca in aceasta zi se deschid mormintele si portile Raiului, iar gospodinele prepara un soi de colacei, numiti mucenici, sfintisori(sfinti), sau bradosi in amintirea celor 40 de martiri, morti intru pastrarea/apararea credintei.

In Moldova, acesti colacei in forma cifrei 8 se numesc sfintisori (sfinti). De obicei, aceasta sarbatoare este in Postul Mare al Pastelui, asa ca sfintisorii se fac de post, unsi cu miere si presarati cu nuca macinata. Sfintisorii pot fi impletiti, sau nu.

Din ingredientele de mai jos mi-au iesit 8 sfintisori impletiti, mari.

Se pune faina cernuta intr-un vas pentru framantat aluat, iar in mijlocul ei se face o adancitura in care se pun drojdia sfaramitata, zaharul tos si vanilia.

Se spala bine portocala si lamaia in apa calduta cu bicarbonat, se clatesc cu apa rece, se sterg cu hartie absorbanta si se razuie peste faina din vasul pentru framantat. Se toarna apa calda, putin cate putin si se dizolva mai intai drojdia si zaharul, dupa care se incorporeaza si faina. Dupa ce s-a incorporat toata faina, se adauga si uleiul, putin cate putin si se framanta pana ce se incorporeaza tot, iar aluatul devine elastic si nelipicios.

Se lasa aluatul la dospit, acoperit cu un servet curat, intr-un loc calduros, ferit de curentii de aer rece.

Intre timp se pregateste siropul, din apa, zahar si coaja de la o portocala. Se fierbe pana se leaga putin.

Nucile se sparg, se aleg si se macina.

Cand aluatul si-a dublat volumul, se pune pe planseta presarata cu faina, se mai framanta putin pentru a scoate aerul din el, dupa care se imparte in 8 bucati.

Pentru formarea sfintisorilor, se ia fiecare bucata, se imparte in doua si din fiecare se formeaza niste suluri care se impletesc. Se unesc capetele impletiturii, formand un colacel, care se rasuceste pentru a forma sfintisorul, in forma cifrei 8.

Se procedeaza la fel pentru formarea tuturor sfintisorilor, care se lasa inca 20 minute sa creasca, la caldura, dupa care se ung cu siropul de portocala preparat in prealabil si se dau la cuptorul preincalzit, la foc mediu.

Cand s-au rumenit frumos, sunt gata. Se scot sfintisorii din cuptor, se ung din belsug cu siropul de portocala si se mai lasa 10 minute, ca sa se patrunda. Dupa acest interval de timp, se ung sfintisorii cu miere diluata cu putina apa calda (ca sa se intinda mai usor) si se dau prin nuca macinata.

Pentru ca aluatul sa creasca frumos, este necesar ca ingredientele sa fie la temperatura camerei. Pentru framantat, folositi apa calda, nu fierbinte, ca sa nu se pripeasca aluatul. Pentru ca aluatul nu contine oua, nici grasimi, nu este necesar sa-l framantati decat atat cat sa se incorporeze toate ingredientele si sa devina elastic si nelipicios. Sfintisorii pot fi facuti si simpli, neimpletiti. In acest caz, veti face un singur sul de aluat din care veti forma colacelul, pe care-l veti rasuci si uni la mijloc, pentru a forma cifra 8. Daca veti face sfintisorii mai mici (pentru ca sunt mai draguti!) exista riscul ca stand in cuptor, sa se usuce prea tare, neavand aluat suficient. Siropul de portocala este mai natural si mai delicios decat alte siropuri obtinute din esente si il veti folosi ca sa ungeti sfintisorii atat inainte de a-i da la cuptor, cat si dupa ce-i scoateti, gata copti. Ca sa se intinda mai usor, este bine ca mierea sa fie diluata cu putina apa calda.