1967, America de Nord. Larry Gopnik, etnic evreu, profesor universitar de fizica, simte ca viata lui personala si profesionala se duc pe apa sambetei. Dupa ce sotia lui, Judith, il anunta ca intentioneaza sa divorteze si sa se mute impreuna cu colegul lui de serviciu, Sy Ableman, Larry trebuie sa isi adune toate fortele pentru a continua sa fie tolerant cu Arthur, fratele lui, care pare incapabil sa isi gaseasca un loc de munca si pare sa fi prins radacini pe canapeaua lui.