Pilotul leton de bob Oskars Melbardis si echipajul sau au primit dupa sase ani medaliile lor la Jocurile Olimpice de iarna de la Soci din 2014, ca urmare a sanctiunii aplicate sportivilor rusi gasiti dopati, informeaza AFP.

Ceremonia a avut loc sambata in timpul Campionatelor Europene de bob si skeleton desfasurate pe pista de la Sigulda, din centrul Letoniei.

Pilotul rus Aleksandr Zubkov castigase initial titlul olimpic la Soci la bob-2 si bob-4, dupa care s-a retras din activitate si a preluat conducerea Federatiei ruse de bob. Dar el a fost deposedat de medaliile sale dupa ce Comitetul International Olimpic a descoperit afacerea de dopaj institutionalizat din Rusia.

Dupa descalificarea lui Zubkov, medalia de aur din 2014 la bob-2 a revenit elvetienilor Beat Hefti si Alex Baumann, in timp ce americanii Steven Holcomb si Steven Langton au urcat pe locul 2, in timp ce echipajul leton Oskar Melbardis si Daumants Dreiskens a obtinut bronzul.

La bob-4, echipajul lui Melbardis a intrat in posesia medaliei de aur, Holcomb si echipajul american au luat argintul, iar echipajul britanic condus de John James Jackson a intrat in posesia bronzului.

Nu mai exista niciun alt caz in istorie in care o medalie olimpica este inmanata dupa sase ani. Este un record in materie, a explicat antrenorul lotului olimpic al Letoniei, Janis Skrastins.

Echipajul lui Melbardis este ultimul caruia i se atribuie medaliile de la Soci, Holcomb fiind recompensat cu medalia de argint post-mortem anul trecut, dupa ce a decedat din cauza unui stop cardiac in 2017 la doar 37 de ani.

Aceasta victorie tardiva a Letoniei constituie prima medalie de aur la JO de iarna pentru Letonia, intrucat sportivii sai nu au urcat pe podium niciodata intre cele doua razboaie si ulterior au concurat sub drapelul URSS pana in 1991, data independentei tarii.

AGERPRES (AS/editor: Vlad Constantinescu, editor online: Anda Badea)