Scott Roper (Eddie Murphy) este unul dintre cei mai extravaganti politisti ai departamentului din San Francisco, dar totodata specialistul numarul unu in negocieri de ostatici. Desi uneori isi exaspereaza sefii si colegii, principala sa arma este invaluirea verbala, cu tiradele lui ii nauceste pe agresori. Noul sau partener, Kevin (Michael Rapaport), e exact contrariul sau, dar impreuna formeaza o echipa de exceptie. Si le prinde bine, pentru ca ii asteapta confruntarea cu un adversar redutabil: Korda (Michael Wincott), un criminal periculos si cinic.