S-a întâmplat în 5 martie 1512
S-a intamplat in 5 martie 1512 . S-a nascut Gerardus Mercator, cartograf si matematician flamand de renume din Evul Mediu. Gerardus Mercator s-a nascut in Rupelmonde, un mic port de langa Anvers (Belgia). A studiat filozofia si teologia la Universitatea din Louvain. Dupa absolvire, a studiat invataturile lui Aristotel. Nu i-a trebuit mult ca sa-si dea seama ca nu putea sa impace conceptiile marelui filozof cu invataturile Bibliei, lucru care l-a tulburat profund. Mercator a scris: Cand am vazut ca invataturile lui Aristotel si ale celorlalti filozofi nu se armonizau in multe aspecte cu versiunea lui Moise despre facerea lumii, am inceput sa pun la indoiala afirmatiile filozofilor si m-am adancit in studiul tainelor naturii. Intrucat nu voia sa devina filozof, Mercator nu a urmat alte studii universitare. i-a inchinat in schimb intreaga viata stradaniei de a gasi dovezi care sa sustina relatarea biblica despre creatie. In 1534, Mercator incepea sa studieze matematica, astronomia si geografia sub atenta indrumare a matematicianului Gemma Frisius. In plus, Mercator trebuie sa fi invatat arta gravurii de la Gaspar Van der Heyden, gravor si specialist in globuri pamantesti. In zorii veacului al XVI-lea, cartografii foloseau caractere gotice groase si negre, care ocupau mult din spatiul destinat pe harti denumirilor geografice. Mercator insa a adoptat un nou stil de scriere, originar din Italia. Scrierea cursiva, cu caractere italice, s-a dovedit extrem de utila in realizarea globurilor pamantesti. In 1536, Mercator a lucrat ca gravor alaturi de Frisius si Van der Heyden la realizarea unui glob pamantesc. Frumosul scris de mana al lui Mercator a contribuit mult la succesul proiectului. Nicholas Crane, scriitor contemporan care a realizat o biografie a lui Mercator, scrie ca, in timp ce un alt cartograf a reusit sa introduca 50 de denumiri geografice din America pe o harta murala lata cat inaltimea unui om, Mercator a reusit sa introduca 60 de denumiri geografice pe o sfera al carei diametru era de doua palme. In 1537, Mercator realiza prima sa harta. Era o harta a arii Sfinte, care, in opinia sa, avea sa contribuie la o mai buna intelegere a Vechiului si Noului Testament. In secolul al XVI-lea, hartile arii Sfinte erau extrem de inexacte, unele continand mai putin de 30 de denumiri geografice, iar multe dintre acestea indicand locatii gresite. Harta lui Mercator insa mentiona peste 400 de denumiri geografice! Mai mult, ea indica traseul parcurs de israeliti prin pustiu dupa ce au iesit din Egipt Datorita acuratetei ei, harta a fost apreciata de multi dintre contemporanii lui Mercator. Incurajat de propriul succes, Mercator a publicat o harta a lumii in 1538. Anterior cartografii stiau prea putine despre America de Nord, pe care o numeau Indepartatul tinut necunoscut. Desi denumirea geografica America exista deja, Mercator a fost primul care a folosit-o cu referire la America de Nord si de Sud. Mercator a trait intr-o epoca a expeditiilor maritime si a descoperirilor geografice.
Insa informatiile parvenite de la navigatori erau dintre cele mai contradictorii. Aceasta le ingreuna enorm sarcina cartografilor, care se vedeau obligati sa intuiasca informatiile-lipsa. Cu toate acestea, in 1541, Mercator si-a atins obiectivul de a realiza un glob pamantesc mai complex decat toate cate se facusera pana atunci. In Louvain, orasul in care locuia Mercator, erau multi luterani. i se pare ca si sotia lui a devenit mai tarziu luterana. In anul 1536, Mercator manifesta interes fata de convingerile luterane, iar...